德國船級社（Germanischer Loyed：GL）成立于1867年，總部設在漢堡。為了便于船級業(yè)務的開展和取得政府支持，GL總部于1968年由漢堡遷至羅斯托克，又于1873年由羅斯托克遷至柏林，并在1875年取得了柏林開業(yè)權(quán)利。第二次世界大戰(zhàn)后，GL總部于1946年遷回漢堡，1980年德國統(tǒng)一后，德國勞埃德船級社合并了原東德船舶登記局（DSRK），成為全德執(zhí)行船檢的唯一機構(gòu)。
GL從1875年以來一直得到德國政府的關(guān)注和支持，并把其作為聯(lián)邦德國政府的專門技術(shù)機構(gòu)，故該社從組建初期就在世界范圍發(fā)展業(yè)務，到第二次世界大戰(zhàn)前夕已具規(guī)模。
德國船級社的體制：執(zhí)行委員會由3人組成，直接管理全社業(yè)務；監(jiān)督委員會由9人組成，負責對全社業(yè)務監(jiān)察；地區(qū)委員會有東南亞委員會、英國委員會、希臘委員會、香港委員會等。在委員會和執(zhí)行董事、監(jiān)督董事的綜合領(lǐng)導下設有檢驗部掌管現(xiàn)場檢驗、入級事務和國外事務；船舶安全部負責法定檢驗、干舷和穩(wěn)性；船體部側(cè)重船體力學研究和規(guī)范制訂；機械電氣部著重于電氣工程和機械設備的產(chǎn)品檢驗。
由于最近幾年越南已經(jīng)成為東南亞重要的石油天然氣生產(chǎn)國，盡管最近出現(xiàn)了經(jīng)濟危機，但越南將繼續(xù)發(fā)展能源工業(yè)。因此，德國船級社（GL）2009年在胡志明市和峴港新開了兩個辦事處。德國船級社自2007年開始資助海洋科學領(lǐng)域的優(yōu)秀學生。2009年7月，德國船級社將該社2008年“青年人才”獎頒發(fā)給希臘學生Georgios Manousakis，并授予其獎牌、證書及1000歐元支票。據(jù)悉，就讀于英國Newcastle大學的Georgios Manousakis憑借其“創(chuàng)新的船舶推進系統(tǒng)”獲此獎項第三名，提出重新設計現(xiàn)有的噴水推進系統(tǒng)，無需軸和泵機組，采用反向旋轉(zhuǎn)、邊緣驅(qū)動推進裝置，具有良好的推進功能。